Anziano Robert M. Daines: Le preghiere senza risposta hanno fornito benedizioni maggiori

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Di Trent Toone,Notizie della Chiesa

L'anziano Robert M. Daines lavorava come professore di diritto ed economia all'Università di Stanford quando fu chiamato a servire come insegnante del Seminario mattutino.

Essendo un Santo degli Ultimi Giorni per tutta la vita, l'anziano Daines conosceva il Vangelo. Come professore universitario, si sentiva a suo agio nel parlare davanti a centinaia di studenti.

Ma qualcosa nell’insegnare a 15 studenti del Seminario la mattina presto lo ha spinto a studiare le Scritture come mai prima d’ora. Sua moglie, sorella Ruth Ann Daines, ha detto che spesso andava a letto presto e si alzava alle 4 del mattino perché aveva bisogno di tre ore per prepararsi per la lezione quotidiana.

"Alcune persone hanno talento, altre devono darsi da fare", ha detto. "Sono nella categoria 'faresti meglio a darti da fare'."

L'anziano Daines ha detto che studiava attentamente le Scritture per ore ogni giorno perché voleva conoscere e sentire l'amore del Salvatore e poi aiutare i suoi studenti a stabilire lo stesso collegamento. L’esperienza decennale ebbe un forte impatto sulla sua fede e sulla sua testimonianza.

"Mi sento come se mi fossi veramente convertito e ho conosciuto Gesù Cristo come insegnante di seminario a Palo Alto, in California", ha detto.

L’anziano Daines è stato uno dei cinque nuovi Settanta Autorità generali sostenuti alla conferenza generale di aprile 2023.

Robert Merrill Daines è nato a Bloomington, Indiana, il 28 luglio 1964, da Robert Henry Daines III e Janet Lundgren Daines. È stato allevato da una fedele famiglia di Santi degli Ultimi Giorni a Provo, nello Utah, dove da ragazzo a volte portava a scuola una piccola radio AM/FM per ascoltare i messaggi della Conferenza generale prima che l’evento semestrale si tenesse solo il sabato e la domenica.

"Fin dai primi anni è stato un seguace completamente devoto di Cristo e della Sua Chiesa", ha detto sorella Daines. "È stato dedicato e ha fatto parte della squadra per tutta la sua vita."

Un membro della famiglia che è sempre stato un valido esempio per l’anziano Daines è la sorella Michelle D. Craig, la sua sorella maggiore, che sarà rilasciata a luglio come prima consigliera della presidenza generale delle Giovani Donne. L'anziano Daines ha scherzato dicendo che gli insegnanti spesso pensavano meglio di lui perché la conoscevano per primi.

"Ho avuto la fortuna di essere il suo fratellino. Lei è immancabilmente amorevole e gentile", ha detto. "Era la sorella maggiore perfetta e mi sto ancora sforzando di seguire le sue orme."

Quando l'anziano Daines era adolescente, fu costretto a lasciare i suoi amici e la squadra di basket quando i suoi genitori furono chiamati a presiedere alla Missione di Harrisburg in Pennsylvania.

La vita sul campo di missione era difficile per l’adolescente Rob e i suoi fratelli maggiori. Amava il basket, ma a volte veniva preso di mira dal suo allenatore e dai compagni di squadra per aver rifiutato di andare alle feste della squadra, per aver usato parolacce o per aver guardato film inappropriati. A volte, quando saliva sull'autobus, qualcuno gridava: "Prendi il mormone" e tutti gli lanciavano oggetti. Non aveva vita sociale e pochi amici.

L’anziano Daines trovò conforto nel leggere le Scritture per ore e nel trascorrere del tempo con la sua famiglia e i missionari. Attraverso queste prove, lui e i suoi fratelli impararono lezioni preziose e svilupparono una fiducia nel Salvatore che altrimenti non avrebbero acquisito.

"È lì che ho imparato ad apprezzare la mia famiglia e ad amare le Scritture", ha detto. "Adoro studiare il Vangelo."

Alcuni anni dopo, l’anziano Daines prestò servizio nella Missione svizzera di Zurigo, dove insegnò il Vangelo e strinse molte preziose amicizie.

“I santi lì hanno abbracciato me e la mia famiglia”, ha detto. "Vorrei dire che sono stato ricordato per essere stato un buon missionario, ma in realtà sono stato ricordato per aver lavato i piatti quando sono stato invitato a cena".

L'anziano Daines e sua moglie sono tornati più volte con la famiglia nel corso degli anni e hanno persino chiamato uno dei loro figli Hitsch, un soprannome svizzero per Christian. I Santi in Svizzera, così come il tempo trascorso lì dai Dainese come famiglia, continuano a rappresentare una parte importante della loro cultura familiare.