Di sopra, di sotto nelle due di Scewo

Il massimo della mobilità assistita, Scewo's Bro è l'unica sedia a rotelle autobilanciante in grado di alzarsi e salire le scale. Questo veicolo elettrico personale a due ruote è deliziosamente intuitivo da manovrare, come ho scoperto in prima persona al CES di quest'anno.

In effetti, è stata la prima mostra a cui sono andato dopo l'inaugurazione. Non ho avuto difficoltà a trovare il padiglione Swiss Tech, decorato in magenta, all'interno dell'Eureka Park, il bazar internazionale dell'innovazione nascosto nel seminterrato dell'Expo di Venezia. E quando l'ho fatto, mi sono diretto allo stand di Scewo ("skeh-vo"), dove sono stato immediatamente accolto da Bernhard Winter, CEO e co-fondatore dell'azienda.

È interessante notare che lui e i suoi colleghi cofondatori, Thomas Gemperle e Pascal Buholzer, si sono imbattuti nel progetto un po' per caso. "In realtà è una storia divertente", ha condiviso con noi Winter mentre andavamo alla dimostrazione del prodotto. "Abbiamo studiato ingegneria meccanica e volevamo costruire un robot che potesse andare ovunque. E poi abbiamo pensato: 'Perché non mettere un posto sopra? Così le persone potranno andare ovunque.' Così l'abbiamo costruita. Siamo rimasti davvero stupiti di quanto poca innovazione ci sia nel settore delle sedie a rotelle."

Dal 2017, quando il trio era all’università in Svizzera, il progetto si è evoluto. E ora il loro team di 30 persone ha portato questa sedia a rotelle elettrica intelligente – ufficialmente, la Bro Series One – sul mercato in Svizzera, Austria e Germania, con l’intenzione di lanciarla negli Stati Uniti nel 2025. (Nessun prezzo è stato fissato per l’iterazione americana, ma la versione europea attualmente viene venduta a circa 39.000 dollari.)

A parte il senso di libertà trasmesso da questa sedia ingegnosa, ciò che mi ha colpito di più è stato quanto fosse comoda, divertente e facile. Il sedile e lo schienale (tra le molte impostazioni) erano entrambi semplici da inclinare e regolare a mio piacimento. L'app offriva informazioni sulla velocità e sulla modalità corrente, oltre al controllo abilitato delle luci e alla selezione di impostazioni chiave come la sensibilità del joystick.

Con due grandi ruote, questa sedia a rotelle indipendente dal busto può salire fino a 30 gradini al minuto, ciascuno con un'altezza massima di 20 cm (7,9 pollici), con una pendenza fino a 36 gradi. A questo punto sembra quasi offensivo chiamarla semplicemente sedia a rotelle. Inoltre, può superare ostacoli di 5 cm in natura, nel caso in cui desideri rotolare attraverso una foresta panoramica o su un altro terreno con una superficie irregolare. Se ti trovi in ​​un negozio o in una situazione sociale in cui un'altezza extra sarebbe utile o appropriata, il sedile può aumentare da 45 a 87 cm (da 17,7 a 34,2 pollici).

Per salire i gradini, che devono essere larghi almeno 76 cm (30 pollici) e non possono essere una scala a chiocciola, è necessario mettere la sedia in modalità salita, che solleva il sedile. Nel mio caso, ho fatto retromarcia fino alle scale, cosa che ha attivato automaticamente la visualizzazione della telecamera di retromarcia sullo schermo dello smartphone accoppiato. Poi ho semplicemente tirato indietro il joystick e ho salito i pochi gradini che si trovavano nelle vicinanze della sala congressi.

Mi sentivo fiducioso e al sicuro salendo le scale. Devo ammettere che ho sentito una piccola fitta di nervosismo prima di scendere le stesse poche scale in avanti, ma si è dissipata rapidamente una volta che ero in viaggio. Onestamente, il mio errore più grande è stato fare questa demo la mattina presto. Inutile dire che ho pensato molte volte alla guida fluida del fratello mentre continuavo a registrare 18.419 passi stancanti per le gambe entro la fine di quella impegnativa prima giornata al CES.

In confronto, il Bro da 162 kg (357 libbre) avrebbe potuto portarmi da 25 a 35 km (da 15 a 22 miglia) a una velocità fino a 10 km/h (6 mph), a seconda della batteria installata. Naturalmente, ho la fortuna di poter camminare. Ma per coloro che non lo sono, questo trasporto di nuova generazione sarà una manna dal cielo. Come ha riferito Winter in una e-mail, l'hanno chiamato pensando a un fratello, "come un compagno che ti accompagna nel tuo cammino e sul quale puoi sempre contare". E con questo in mente, è sicuramente un passo nella giusta direzione.

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