È sempre più probabile l’eliminazione delle startup di veicoli elettrici

Fisker. Lucido. Faraday futuro. Nicola. Riviano.

È probabile che tu non abbia mai sentito parlare di alcune di queste case automobilistiche. È probabile che tu non abbia mai visto una delle loro auto sulla strada.

Ma un guidatore americano agli albori dell’automobilismo potrebbe non aver visto nemmeno una Davis, una Cord, una Ford, una Buick o una Coey-Mitchell. Non avrebbero avuto modo di sapere quale di quelle aziende avrebbe ancora costruito automobili ai nostri tempi.

L’elettrificazione dell’industria automobilistica ha visto il lancio di uno stuolo di nuove startup, ognuna delle quali spera di diventare una delle case automobilistiche affermate tra un secolo. Se la storia può insegnarci qualcosa, la maggior parte di essi fallirà. Ma alcuni resisteranno.

Il Washington Post riporta: "Non dovrebbe sorprendere che queste società stiano bruciando liquidità e accumulando perdite".

Le startup di veicoli elettrici (EV) Fisker, Lucid e Rivian hanno visto i loro valori di mercato sgonfiarsi del 75% o più entro la fine della scorsa settimana.

L’industria automobilistica è uno dei settori più difficili da penetrare a causa delle enormi spese in conto capitale necessarie per raggiungere la massa critica. Avviare una nuova casa automobilistica richiede esborsi enormi di denaro e anni di perdite. Se funziona, può portare a profitti enormi.

Tesla è oggi la casa automobilistica più redditizia al mondo e il marchio di auto di lusso più venduto in America. Ma l’azienda ha registrato il suo primo trimestre redditizio vendendo automobili 18 anni dopo la sua fondazione.

Nel frattempo la società si era sostenuta vendendo crediti regolamentari ad altre case automobilistiche. Ma questa opzione non è disponibile per i nuovi rivali. Ora che quasi tutte le aziende costruiscono veicoli elettrici, le case automobilistiche tradizionali non acquistano più crediti.

Michelle Krebs, analista esecutiva presso la società madre di Kelley Blue Book, Cox Automotive, lo paragona agli albori dell'industria automobilistica. "C'è stata una eliminazione solo di pochi attori", dice, con aziende come Ford e General Motors che sono sopravvissute e altre, come Davis ed Eldridge, che sono scomparse. Ci sarà un simile cambiamento tra i costruttori di veicoli elettrici.

Le startup di veicoli elettrici presentano alcuni vantaggi che le prime case automobilistiche non avevano.

I veicoli elettrici di oggi sono spesso costruiti sulle cosiddette piattaforme da skateboard: combinazioni piatte di batterie, motori elettrici, sterzo e componenti di sospensione che possono essere ingrandite o ridotte per costruire diversi tipi di veicoli.

Ad esempio, la nuova piattaforma Ultium di General Motors è alla base di tutto, dai SUV compatti (come Chevy Equinox EV) ai pickup a grandezza naturale (Silverado EV). Entro pochi anni, i veicoli GM con prezzi che vanno da $ 30.000 (ancora l'Equinox) a $ 300.000 (la Cadillac Celestiq) utilizzeranno molte parti comuni.

Questa tecnologia significa che una startup automobilistica può progettare e utilizzare un’unica piattaforma per alimentare veicoli in molti segmenti.

Le startup possono anche saltare il processo di costruzione di una rete di concessionari e vendere semplicemente le auto direttamente ai consumatori, in stile Tesla.

Ma il costo di ingresso resta estremamente elevato. "Con il capitale significativamente più costoso oggi [e] un contesto di tassi di interesse in rialzo, stiamo vedendo schiacciati sempre più operatori di veicoli elettrici", afferma l'analista di Wedbush Dan Ives.

Un design di successo non è sufficiente. Il pick-up Endurance della startup Lordstown Motors è stato finalista ai premi North American Car of the Year 2023 nella categoria camion. La società ha recentemente avvertito gli investitori che potrebbe chiudere presto i battenti.

La berlina Air di Lucid ha vinto numerose recensioni e detiene il titolo di veicolo elettrico con il raggio d'azione più lungo (è certificato EPA fino a 520 miglia a seconda della configurazione). La settimana scorsa la società ha registrato una perdita nel primo trimestre di quasi 780 milioni di dollari. La società, afferma il Post, detiene riserve di liquidità per “900 milioni di dollari, rispetto agli oltre 1,7 miliardi di dollari riportati alla fine del 2022”.

Rivian è temporaneamente in forma migliore, "chiudendo il trimestre con circa 11,2 miliardi di dollari in contanti ed equivalenti". Ma l’azienda ha registrato perdite per 1,3 miliardi di dollari lo scorso trimestre.

Cox Automotive, società madre di Kelley Blue Book e Autotrader, è un investitore di minoranza in Rivian.